Исследование почерка – процесс, зародившийся в еще Древнем мире, прошел долгий эволюционный путь, прежде чем достиг своего современного состояния: оброс всевозможными методами, обзавелся собственным инструментарием и специально обученными специалистами. Чтобы сегодня стать авторитетным почерковедом, нужно иметь высшее образование, серьезный практический опыт и необходимый набор личных качеств. Экспертиза почерка при достаточном материале для исследования дает стопроцентно правдивый и объективный результат. А вот в период становления изучения почерка на предмет его подделки или идентификации автора был сродни графологии. В своих вердиктах древние «исследователи» очень походили на ярых великих инквизиторов, которые записывали в ведьмы всех женщин с рыжими волосами. Так, римский император Нерон, взглянув на почерк одного из своих приближенных, пришел к выводу, что подобная манера письма свойственна человеку, склонному к предательству. В Китае считали, что посредством прочерка можно определить происхождение писавшего – благородное или низшее.
Продолжил развивать идею зависимости почерка и морального облика человека аббат Мишон. Его труд «Тайные письма» — практически учебник по графологии, но анализируются там и такие признаки почерка, без изучения которых сейчас не обходится ни одна почерковедческая экспертиза. Например, связность почерка; наклон букв; расположение строчек.
«Тайны», скрытые в почерке человека, пытались расшифровать умы различных эпох и придавали этому делу большое значение. Возникали даже целые теории. Итальянский психиатр Чезаре Ломброзо считал, что по индивидуальным особенностям почерка можно определять преступные наклонности человека. Применяя к изучению почерка знания из области медицины, почерковед Альфред Кафнер установил прямую зависимость между манерой письма и раковыми заболеваниями.
Однако почерковедение, выйдя из графологии, выбрало иной путь. Теперь экспертиза почерка – это криминалистическое исследование, к которому нередко обращаются в процессе следствия. А учение о зависимости почерка и характера переквалифицировали во лженауку.